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La organización benéfica de salud mental creativa PoetsIN apuesta totalmente por el diálogo abierto para romper el estigma asociado a la salud mental, especialmente cuando se trata de la prevención del suicidio. Conocemos a muchas personas que comparten un recorrido similar, dedicadas a mejorar la vida de los demás y a crear un mundo con más herramientas para gestionar las enfermedades mentales y una mayor comprensión de ellas. Pocas personas nos han impactado tanto como aquella cuya historia estás a punto de leer.
Alice ha tomado una tragedia y ha actuado con rapidez, mientras lloraba su pérdida, para crear algo que va a revolucionar Internet y ayudar a evitar que ocurran más tragedias; un legado para el joven que ella y su familia perdieron a causa del suicidio. Lectores, sigan leyendo y compartan su historia.
¿Quién eres y a qué te dedicas?
Me llamo Alice Hendy. En mi trabajo diario soy especialista en informática y ciberseguridad, y en mi tiempo libre he fundado una organización benéfica llamada Ripple Suicide Prevention.
La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en la salud mental de la población, afectando a algunos grupos mucho más que a otros. El aislamiento social, la pérdida de empleo, las preocupaciones económicas, el trabajo en primera línea y la inseguridad de la vivienda son solo algunos de los factores clave que están teniendo un gran impacto en la salud mental en todo el Reino Unido y que, en consecuencia, están sometiendo a los servicios de salud mental a una enorme presión.
Has puesto en marcha Ripple – cuéntanos sobre ello.
El miércoles 25 de noviembre de 2020, mi mundo se derrumbó. Mi único hermano, Josh, se quitó la vida a los 21 años, por ahorcamiento. Desde entonces, he estado trabajando sin descanso en una herramienta nueva e innovadora que redirige a los usuarios que buscan contenido dañino en línea hacia una página de visualización con información de nuestras organizaciones benéficas asociadas, animándoles a buscar apoyo en materia de salud mental. Puedes leer mi artículo aquí, que explica mi historia.
Tras examinar el teléfono y el portátil de Josh, descubrí que había estado investigando técnicas para quitarse la vida a través de búsquedas en Internet, foros sobre suicidio y tutoriales en vídeo. El contenido disponible en línea tras una búsqueda dañina está demasiado accesible y no ofrece suficiente intervención entre un usuario que busca contenido dañino y la posterior visualización de los resultados de búsqueda.
Para garantizar que se preste más ayuda y apoyo a las personas que atraviesan una crisis de salud mental y buscan contenido dañino en línea, creé Ripple Suicide Prevention, con el fin de que el mayor número posible de usuarios y sus familias no vivan el mismo trauma que mi familia está atravesando tras la pérdida de un ser querido por suicidio.
Ripple aborda esta falta de intervención ofreciendo, en su lugar, una visualización inmediata y llamativa en el dispositivo de un usuario en cuanto se detecta que está buscando contenido en línea relacionado con la autolesión o el suicidio. Ripple es una técnica de estímulo positivo en línea que consiste en un mensaje poderoso de esperanza y aliento diseñado para conectar con el usuario, además de ofrecer una selección de recursos de apoyo en salud mental a través de diferentes vías de comunicación (llamada, mensaje de texto, chat web, aplicación de autoayuda, recursos de bolsillo) proporcionados por una de nuestras organizaciones benéficas asociadas. Gracias a Ripple, una persona que siente desesperación y busca contenido dañino será animada a buscar, en su lugar, el apoyo en salud mental que merece y necesita, de la forma que mejor le convenga.
¿Cómo te ha ayudado tu trayectoria a poner en marcha esta increíble herramienta?
Trabajo en informática y ciberseguridad, y llevo muchos años haciéndolo para instituciones financieras y compañías de seguros a nivel mundial. Tengo la suerte de contar con compañeros y personas a mi alrededor con mucho más conocimiento tecnológico que yo, que me han ayudado a poner en marcha y hacer funcionar la herramienta Ripple. No podría haberlo hecho sin ellos.
Existen estadísticas realmente impactantes sobre el suicidio. ¿Puedes compartir algunas?
Algunas de las estadísticas disponibles sobre el suicidio son muy angustiantes, y siento que la situación está empeorando lamentablemente debido al aislamiento y la soledad que las personas sienten como consecuencia de la pandemia de COVID-19. A continuación, comparto algunas de las estadísticas más impactantes que he encontrado relacionadas específicamente con el suicidio y el uso de Internet, que dejan muy claro por qué la herramienta Ripple es una necesidad para evitar que se pierdan vidas demasiado pronto.
- «Cada mes se realizan 1,2 millones de búsquedas en Internet sobre métodos y formas de suicidarse» – Suicide Forum
- «En una encuesta poblacional realizada a jóvenes de 21 años, de los 248 participantes que habían intentado suicidarse, casi tres cuartas partes declararon haber hecho un uso de Internet relacionado con el suicidio.» – Universidad de Bristol
- «Se detectó un uso de Internet relacionado con el suicidio en el 26 % de las muertes de menores de 20 años» – Samaritans
Has conseguido tanto apoyo de tanta gente en tan poco tiempo. ¿A qué crees que se debe?
Me hago la misma pregunta cada día. Jamás pensé ni imaginé que ganaría tanta repercusión tan rápidamente. Creo que, en cuanto la gente escucha o lee mi historia, conecta con muchas personas. También creo que el concepto de la herramienta Ripple es una idea tan sencilla que puede tener un impacto tan extraordinario en las personas que atraviesan una crisis de salud mental, que resulta evidente.
Estamos admirados por ti y por todo lo que has logrado hasta ahora. ¿Cuáles son tus objetivos a largo plazo?
¡Me estás haciendo sonrojar! Pero esto no trata sobre mí, sino sobre asegurarme de que otras hermanas, padres, familias y amigos no vivan la devastación total que nosotros estamos viviendo día tras día. Ripple se creó no solo para dejar un legado para Josh, sino también para garantizar que las personas que realizan búsquedas en línea de naturaleza dañina puedan ser dirigidas hacia el apoyo en salud mental que necesitan y merecen. En cuanto a mis objetivos a largo plazo, me encantaría ver a Ripple implementado a escala mundial. Estoy empezando por el Reino Unido, pero hasta ahora he recibido interés de Estados Unidos, Australia, los Países Bajos y Japón. La herramienta funcionaría de la misma manera, pero redirigiendo a los usuarios hacia las organizaciones locales de apoyo en salud mental relevantes para su ubicación. En resumen, quiero que Ripple sea una herramienta de intervención global que salve vidas a diario.
Muchos de nosotros hemos vivido momentos en los que escribir nos ha ayudado a superar el dolor. Tengo entendido que tu padre ha encontrado consuelo en ello.
Tienes razón. Todavía no me he probado personalmente con la poesía, pero puede que lo intente como vía de escape para mi duelo. He escrito un blog sobre mis experiencias con el duelo, que puedes encontrar aquí. Mi padre tiene un talento oculto para escribir poesía. Escribió y recitó un hermoso poema el día de mi boda y, más recientemente, escribió el poema más conmovedor y emotivo sobre mi hermano, que de alguna manera logró reunir el valor para leer en su funeral. Todos quedamos admirados por su fortaleza, no solo por escribirlo, sino también por recitarlo con tanta belleza en la ceremonia. Creo que nunca deberíamos subestimar el poder de las palabras.
Estamos muy orgullosos de apoyarte. ¿Hay alguna forma en que otros puedan apoyarte, y cómo?
Agradezco vuestro apoyo y me encanta vuestro trabajo. Es un honor y un privilegio estar vinculada con vosotros. En cuanto al apoyo que necesito, estoy buscando financiación e inversión para la herramienta Ripple, que me ayude tanto en su desarrollo como en su mantenimiento. Se trata realmente de una herramienta que salva vidas, y el apoyo financiero es desesperadamente necesario para hacerla realidad. He creado una página de micromecenazgo aquí, donde la gente puede donar (por pequeña que sea la cantidad) para ayudarme en mi misión. También puedes apoyarme siguiendo mi trayectoria en mis redes sociales y compartiendo mi concepto con tu red de contactos (información a continuación).
En un mundo ideal, ¿de quién te encantaría recibir apoyo?
Para mí, los grandes actores son empresas como Google, Bing, DuckDuckGo y Yahoo!, los principales motores de búsqueda que la gente usa a diario. Pero también me encantaría contar con el apoyo y respaldo de proveedores de servicios de Internet como Virgin Media, BT, Sky y TalkTalk, ya que ellos también pueden implementar esta herramienta en sus plataformas. El otro aspecto del apoyo que necesito proviene de las propias organizaciones benéficas de salud mental, a las que puedo incorporar en mi herramienta para dirigir a más usuarios hacia sus servicios de salud mental. Organizaciones como Samaritans, Calm, Shout, Jacobs One Million Lives y la aplicación Grassroots StayAlive están todas manteniendo conversaciones en este momento, con 3 de ellas ya formando parte oficialmente. Si trabajas para una empresa que quisiera patrocinarme o apoyar mi labor, me encantaría saber de ti.
¡También agradecería cualquier ayuda por tu parte, lectores! Podéis seguir, dar «me gusta» y compartir mi trayectoria conmigo a través de mis redes sociales a continuación:
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