Education Today Magazine s'entretient avec Alice Hendy MBE à l'approche de la période des examens
Qu'est-ce qui rend la période des examens si stressante pour certains élèves ?
La période des examens peut être une période extrêmement stressante pour de nombreux élèves, façonnée par un mélange complexe de pression, de peur et d'attentes élevées.
L'une des plus grandes sources d'anxiété est la peur de l'échec. De nombreux élèves s'inquiètent des conséquences de mauvais résultats, qu'il s'agisse de décevoir leur famille ou de manquer d'importantes opportunités futures.
Gérer son temps efficacement devient souvent un autre défi majeur. De nombreux jeunes ne se contentent pas de réviser : ils doivent aussi jongler avec des emplois à temps partiel, des engagements sportifs et des responsabilités familiales. Ce jonglage permanent peut les épuiser et les laisser en difficulté pour prioriser leur charge de travail. Dans le même temps, l'incertitude quant au contenu des examens et à leur propre préparation peut encore accroître leur anxiété, rendant difficile pour les élèves de se sentir pleinement en contrôle de leurs révisions.
L'épuisement physique joue également un rôle majeur. De longues heures d'étude, un manque de sommeil, une alimentation déséquilibrée et peu de temps pour un véritable repos peuvent laisser les élèves épuisés, tant mentalement que physiquement. Avec le temps, cet épuisement peut intensifier les sentiments de stress et d'anxiété, créant un cercle difficile à briser sans le bon soutien.
Que peuvent faire les enseignants / quels conseils peuvent-ils donner pour aider les élèves pendant la période des examens ?
Les enseignants occupent une position unique pour aider les élèves à traverser cette période difficile, en proposant des stratégies concrètes, en créant un environnement bienveillant et en encourageant de bonnes habitudes.
Voici quelques moyens clés par lesquels les enseignants peuvent soutenir les élèves pendant la période des examens :
- Normaliser le stress : Rappelez aux élèves que se sentir anxieux est tout à fait normal et ne signifie pas qu'ils sont mal préparés ou faibles.
- Encourager des objectifs réalistes : Encouragez les élèves à viser le progrès plutôt que la perfection. Ce sont les petites améliorations régulières qui comptent vraiment.
- Enseigner des méthodes de travail : Montrez-leur comment découper les révisions en étapes gérables et établir des plannings efficaces.
- Montrer l'exemple d'habitudes saines : Parlez ouvertement de l'importance du sommeil, d'une alimentation nutritive et des pauses. Une pause de 10 à 15 minutes chaque heure peut en réalité aider à retenir davantage d'informations qu'une révision sans interruption.
- Créer un environnement calme : Réduisez la pression en classe autant que possible. Proposez des espaces pour des séances de révision silencieuses, des questions ou simplement du réconfort. Il est également conseillé d'encourager les élèves à demander de l'aide dès qu'ils rencontrent des difficultés sur un sujet ou se sentent dépassés.
- Repérer les signes d'épuisement : Soyez attentifs aux élèves qui semblent renfermés, excessivement anxieux ou physiquement épuisés, et prenez le temps d'échanger avec eux. Rappelez aux élèves que le sommeil renforce la mémoire — une nuit complète de sommeil équivaut à appuyer sur « enregistrer » pour tout ce qu'ils ont appris dans la journée.
- Célébrer l'effort, pas seulement la réussite : Valorisez le travail acharné et la résilience, pas seulement les meilleures notes. Les élèves ont besoin d'entendre que leurs efforts comptent.
Existe-t-il des initiatives spécifiques en matière de santé mentale qui peuvent aider les élèves pendant les examens ?
Proposer des ateliers de pleine conscience et de respiration pendant la période des examens peut être un moyen simple mais puissant de soutenir la santé mentale des élèves. De courtes séances enseignant des techniques de base de pleine conscience, des exercices de respiration profonde ou de simples stratégies d'ancrage peuvent offrir aux élèves des outils concrets pour gérer leurs sentiments d'anxiété. Ces compétences aident non seulement sur l'instant, mais peuvent aussi renforcer la résilience émotionnelle à long terme.
Une autre initiative précieuse consiste à proposer des permanences d'écoute sans rendez-vous. Rendre les conseillers, le personnel pastoral ou des enseignants de confiance disponibles pour des échanges informels et sans rendez-vous peut encourager les élèves à demander de l'aide dès les premiers signes de difficulté. Simplement savoir qu'il existe un espace sûr et accueillant pour parler peut réduire le sentiment d'isolement et faciliter la démarche des élèves pour demander le soutien dont ils ont besoin.
Dans ces moments de stress accru, les élèves peuvent se tourner vers Internet pour trouver des réponses, et malheureusement, certaines de ces recherches peuvent mener à des contenus préjudiciables ou perturbants.
C'est là que des outils comme l'outil gratuit Ripple deviennent précieux. En installant Ripple sur les ordinateurs portables et de bureau ainsi que sur le Wi-Fi, les établissements scolaires peuvent apporter un soutien immédiat et adapté à ceux qui pourraient être en difficulté émotionnelle ou avoir des comportements de recherche préjudiciables. Cette approche proactive garantit qu'aucun élève n'est laissé seul face à la pression, en offrant une bouée de sauvetage au moment où ils en ont le plus besoin.
De plus, intégrer des pauses actives et des activités de plein air dans la journée scolaire peut avoir un impact important. Organiser des séances d'exercice léger telles que le yoga, des clubs de marche ou même des jeux sportifs informels offre aux élèves l'occasion de relâcher leur stress physiquement et de se vider l'esprit. Ces activités rappellent aux élèves l'importance de prendre soin à la fois de leur bien-être mental et physique pendant une période exigeante.
Comment les enseignants peuvent-ils rassurer les élèves sur la vie après les examens et leur avenir ?
L'un des moyens les plus puissants pour les enseignants de soutenir les élèves pendant la période des examens est de leur rappeler qu'un seul résultat ne définit pas l'ensemble de leur avenir. Les examens sont importants, mais ils ne représentent qu'une petite partie d'un parcours bien plus vaste, et il existe de nombreux chemins différents vers la réussite. Partager des exemples concrets peut être particulièrement rassurant — qu'il s'agisse d'histoires de personnes ayant emprunté un chemin inattendu vers leur carrière, ou des propres expériences des enseignants face aux échecs et à la résilience. Entendre que la réussite ne vient pas toujours d'un parcours « parfait » peut aider les élèves à respirer un peu plus librement.
Il est également important de parler ouvertement des compétences qui comptent au-delà des notes. La résilience, la créativité, l'adaptabilité et la bienveillance sont toutes des qualités qui serviront bien les élèves, quel que soit l'avenir qu'ils choisiront.
Plutôt que de se concentrer uniquement sur les résultats, les enseignants peuvent mettre en valeur le large éventail d'options disponibles après les examens. Les études supérieures, l'apprentissage, l'entrée dans la vie active, les années de césure, les programmes de formation, et même le fait de repasser des examens sont tous des choix valables et précieux. Aucun chemin n'est un « échec », et aider les élèves à comprendre cela peut leur enlever un poids énorme des épaules.
Plus important encore, les élèves ont besoin de réconfort émotionnel, et pas seulement de conseils pratiques. Parfois, simplement entendre « Quoi qu'il arrive, tout ira bien » fait une différence durable. Aidez les élèves à regarder au-delà de l'intensité de la période des examens et à envisager l'avenir avec espoir.