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Publicado originalmente en Stylist.co.uk
Hoy (30 de agosto) se conmemora el Día de Concienciación sobre el Duelo. En este artículo, Alice Hendy MBE, fundadora de la organización benéfica de intervención en crisis Ripple, reflexiona sobre el duelo por la pérdida de su hermano por suicidio, sobre por qué se ha propuesto ayudar a otras personas y su salud mental, y sobre las señales que pueden indicar que alguien conocido está pasando por un mal momento.
Aviso de contenido: el siguiente artículo contiene referencias al suicidio que algunos lectores podrían encontrar inquietantes.
La salud mental es algo con lo que todos, en algún momento de nuestra vida, tendremos que enfrentarnos. Cuando alguien lo está pasando mal, puede sentirse aislado, sin esperanza o convencido de que nadie entiende lo que está viviendo. Cuidar de los demás, ya sea notando cambios en su comportamiento, preguntándoles cómo están o simplemente ofreciéndoles una escucha atenta, les recuerda que no están solos.
La conexión humana puede salvar vidas. Perdí a mi hermano por suicidio, y sé lo mucho que puede cambiar las cosas cuando alguien interviene en el momento adecuado. Un pequeño gesto de amabilidad o de preocupación puede cambiar de verdad el rumbo del día de una persona, o incluso de su vida.
Las señales pueden ser sutiles, por eso es tan importante estar atentos. Alguien podría alejarse de las situaciones sociales, dejar de participar en actividades que antes disfrutaba, o parecer inusualmente cansado o distraído. Puede hablar negativamente de sí mismo, expresar sentimientos de desesperanza o decir cosas como «¿Para qué?». Los cambios en la rutina, como descuidar el aspecto personal, comer de forma distinta o dormir mucho más o mucho menos de lo habitual, también pueden ser señales de alerta. En los jóvenes, los profesores o amigos podrían notar un bajón en el rendimiento o ausencias frecuentes.
Ninguna de estas señales por sí sola significa que alguien sea suicida, pero en conjunto pueden indicar que esa persona necesita apoyo. Confía en tu instinto: si algo te parece «raro», merece la pena acercarte a preguntar.
Cuando la vida de alguien puede estar en peligro, dudar puede ser peligroso. A veces la gente teme decir algo equivocado, reaccionar de forma exagerada o alterar aún más a la persona. Pero acudir a profesionales demuestra que nos importa y puede proporcionar un apoyo vital. No hace falta tener todas las respuestas uno mismo, pero se puede ser el puente hacia quienes sí las tienen. Hacer esa llamada o enviar ese mensaje podría ser la acción que mantenga a alguien a salvo el tiempo suficiente para que vuelva a encontrar esperanza.
El estigma sigue impidiendo que demasiadas personas hablen abiertamente sobre su salud mental. Debemos normalizar estas conversaciones en los colegios, los lugares de trabajo y en el seno de las familias, para que pedir ayuda se perciba como una fortaleza y no como una debilidad. Que líderes y referentes compartan sus propias dificultades puede marcar una gran diferencia: demuestra a los demás que no están solos y que la recuperación es posible.
La educación también es clave. Cuanto más hablemos de la salud mental de la misma manera en que hablamos de la salud física, más se convertirá en parte de la conversación cotidiana. El cambio duradero llegará cuando cada uno de nosotros se sienta cómodo diciendo «lo estoy pasando mal», con la confianza de ser recibido con comprensión y no con juicio.
Alice Hendy MBE es la fundadora de Ripple, una herramienta digital de intervención en crisis galardonada, diseñada para interceptar búsquedas angustiosas en internet relacionadas con el suicidio y la autolesión. Cuando un usuario busca contenido nocivo, Ripple interviene discretamente y lo dirige hacia servicios y recursos de apoyo en salud mental gratuitos, disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.Ripple, una herramienta digital de intervención en crisis galardonada, diseñada para interceptar búsquedas angustiosas en internet relacionadas con el suicidio y la autolesión. Cuando un usuario busca contenido nocivo, Ripple interviene discretamente y lo dirige hacia servicios y recursos de apoyo en salud mental gratuitos, disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.