Los sindicatos y algunos de los activistas por la seguridad en línea más destacados del Reino Unido han pedido hoy a los diputados que investiguen con urgencia una propuesta de recorte de más de 400 empleos en la oficina de TikTok en Londres.
Los despidos se centran en el «Equipo de Confianza y Seguridad», responsable de proteger a los usuarios y las comunidades frente a contenidos nocivos en línea, incluidos los deepfakes, la toxicidad y el abuso.
En una carta abierta dirigida a la diputada Chi Onwurah, presidenta del Comité de Ciencia, Innovación y Tecnología, activistas por la seguridad en línea, junto con el secretario general del TUC, Paul Nowak, y el secretario general del CWU, Dave Ward, afirman que el comité debe investigar y examinar las implicaciones para la seguridad en línea y los derechos laborales en el Reino Unido.
Los firmantes de la carta —entre los que se incluyen destacados activistas por la seguridad en línea como Ian Russell, Adele Zeynep Walton y Alice Hendy MBE— advierten de que hasta 30 millones de usuarios de TikTok (incluido un estimado de 1 millón de niños menores de 13 años) quedarán en riesgo sin personal esencial dedicado a la moderación de contenidos.
Amenaza para la seguridad en línea
Sobre la amenaza a la seguridad en línea, la carta advierte:
«Cada uno de los despidos se centra en el «Equipo de Confianza y Seguridad», lo que pone fin de hecho a la moderación de contenidos en Londres, con recortes similares a la moderación humana en todo el mundo.
«Estos trabajadores, esenciales para la seguridad, son la primera línea de defensa de usuarios y comunidades frente a los deepfakes, la toxicidad y el abuso.
«El Reino Unido tiene 30 millones de usuarios de TikTok, de los cuales el regulador oficial estima que bastante más de 1 millón son niños menores de 13 años, a pesar de que las propias normas de TikTok establecen que la edad mínima para crear una cuenta es de 13 años. «TikTok ya está sujeta a una investigación de la Oficina del Comisionado de Información por el uso indebido de datos de menores. «Y ahora pretende sustituir a trabajadores cualificados del Reino Unido por una moderación de contenidos basada en IA aún sin probar, y por trabajadores en lugares como Kenia o Filipinas, sometidos a condiciones extenuantes, salarios de miseria y precariedad mientras trabajan para los multimillonarios de las grandes tecnológicas.»
El CWU afirma que se anunciaron más de 400 recortes de empleo apenas ocho días antes de que los trabajadores tuvieran previsto votar sobre el reconocimiento sindical de United Tech and Allied Workers, ya que buscaban seguridad laboral y protección para denunciar prácticas poco éticas.
Acusando a TikTok de «recortar gastos» a costa de los derechos laborales, la seguridad de los usuarios y la integridad de la información en línea, los firmantes afirman que TikTok debe revertir los despidos previstos en el equipo de Confianza y Seguridad y respetar el derecho de los trabajadores a organizarse.
El TUC afirma que sustituir empleos en el Reino Unido por IA y deslocalizarlos a países donde los trabajadores tienen menos derechos es «reprobable». La carta señala que no existe «ninguna justificación empresarial» para los despidos.
Tácticas de «represión sindical»
Sobre la «represión sindical» de TikTok, los líderes sindicales y otros firmantes de la carta afirman:
«Los recortes masivos de empleo en el Reino Unido se anunciaron apenas ocho días antes de que los trabajadores tuvieran previsto votar sobre el reconocimiento sindical de United Tech and Allied Workers, la rama tecnológica del sindicato Communication Workers Union. Estos trabajadores buscaban un sindicato para obtener seguridad laboral y protección para denunciar prácticas poco éticas.
«No existe una justificación empresarial real para realizar estos despidos. Los ingresos de TikTok están en auge, con un aumento del 40 % solo en el Reino Unido y Europa. «Sin embargo, la empresa ha decidido recortar gastos. Creemos que esta decisión es un acto de represión sindical, a costa de los derechos laborales, la seguridad de los usuarios y la integridad de la información en línea.»
El secretario general del TUC, Paul Nowak, declaró: «Sustituir más de 400 empleos esenciales para la seguridad en el Reino Unido por IA y un número reducido de trabajadores mal pagados en el extranjero es reprobable. Estos devastadores recortes pondrán a millones de británicos —muchos de ellos niños— en riesgo de acceder a contenidos nocivos en línea.
«Los diputados del comité selecto deben investigar ahora las repercusiones para los derechos laborales, la seguridad de los usuarios y la integridad de la información en línea.»
La activista por la seguridad en línea Adele Zeynep Walton declaró: «En un momento en que la mayoría de los niños británicos ha visto contenido nocivo en línea, la decisión de TikTok de recortar personal de seguridad costará la vida a jóvenes. Se ha comprobado sistemáticamente que el algoritmo de TikTok amplifica contenido peligroso que promueve el suicidio y la autolesión entre cuentas infantiles, y esta decisión no hará sino agravar esta crisis. «Como persona que ha sufrido una pérdida a causa de daños en línea, oigo a diario nuevas tragedias que podrían haberse evitado si las plataformas de redes sociales antepusieran la seguridad de los usuarios a los beneficios. En lugar de seguir los pasos temerarios de Meta y X, TikTok debería priorizar la seguridad de los usuarios, si de verdad le importa el bienestar de su comunidad.»
Un moderador de contenidos de TikTok declaró: «La decisión de TikTok de recortar drásticamente la moderación humana se produce a costa de nuestros empleos y de vuestra seguridad.
«Nos enorgullece trabajar para hacer de internet un lugar seguro para todos, y nos preocupa seriamente que los recortes de costes y la deslocalización de TikTok vayan a tener un enorme impacto en la seguridad de la plataforma.
«A pesar de los esfuerzos de TikTok por acabar con el sindicato y silenciar nuestras voces, no lo conseguirán.
«Sabemos que organizarnos es la única forma de exigir responsabilidades a TikTok, proteger los empleos y hacer de internet un lugar mejor.»
Llamamientos a la acción
Los firmantes piden a TikTok que:
- Revierta los despidos previstos en el equipo de Confianza y Seguridad en Londres
- Mantenga estándares sólidos de moderación de contenidos liderada por personas
- Respete el derecho de los trabajadores a organizarse sin injerencias
Y piden a la diputada Chi Onwurah que:
- Investigue estos hechos a través del Comité de Ciencia, Innovación y Tecnología, invitando a representantes sindicales a aportar pruebas sobre la importancia de la moderación humana y sobre las prácticas de represión sindical de TikTok.
- Examine las implicaciones de las acciones de TikTok para la seguridad en línea y los derechos laborales en el Reino Unido, e investigue qué medidas legislativas podrían adoptarse para impedir la deslocalización o la sustitución de moderadores humanos por IA.